A acerola é uma frutinha poderosa: tem cerca de 100 vezes mais vitamina C do que o limão e a laranja, 20 vezes mais que a goiaba e 10 vezes mais que o caju ou a amora. Três a quatro unidades da fruta suprem as necessidades diárias de vitamina C de um adulto. Também é fonte de ferro, cálcio e vitaminas do complexo B (Tiamina, Riboflavina e Niacina). Hoje é consumida tanto in natura como industrializada, sob a forma de sucos, sorvetes, geleias, xaropes, licores e doces em calda.

Natural da América Central e ilhas do Caribe, a acerola alcançou o Brasil, que hoje ocupa a posição de maior produtor, consumidor e exportador mundial da chamda “cereja das Antilhas”. Mas apesar de parecer ideal ao cultivo em larga escala, ter uma aceroleira em casa não é complicado e oferece frutinhas frescas e de sabor intenso em grande quantidade.

Cultivo

A aceroleira pode ser cultivada em vasos e não precisa de estacas de suporte, porém deve ser colocada, de preferência, em ambientes ensolarados. A planta é comercializada em mudas produzidas pelos processos de estaquia ou sementes, mas a melhor forma de começar o cultivo é adquirir mudas produzidas a partir de estaquias selecionadas de plantas matrizes com qualidade comprovada.

A época ideal para o plantio nas regiões mais frias é na primavera e verão, mas no nordeste brasileiro pode ser plantada o ano todo, quando bem irrigada. A planta exige solos de textura média e argilosos (bom teor de argila) com boa fertilidade e muita matéria orgânica (estercos e outros resíduos orgânicos).

Além do esterco curtido ou composto orgânico, as plantas podem ser adubadas com uma mistura tipo 10 -10 -10 (Nitrogênio, Fósforo e Potássio) em quantidades que podem variar de 10 gramas para vasos de 20 litros até 500 gramas para plantas cultivadas no campo, com aplicação a cada dois ou três meses.

Como boa parte das frutíferas, a aceroleira exige boa quantidade de água, mas não tolera o excesso ou encharcamento do solo. “Se a planta for cultivada em vasos, duas irrigações semanais são suficientes”.

A poda é indicada para correta formação da planta. A retirada de alguns ramos ajuda a melhorar a ventilação interna, visto que é um arbusto muito denso, ou a acomodá-la aos espaços limitados, no caso do cultivo em vasos.

Vamos ao passo-a-passo?

Pode ser mais fácil você comprar uma muda já formada, enxertada, de boa altura. Nesse caso, bastará transplantar a muda de acerola para um canto ensolarado do jardim, preparando uma cova grande onde caibam bem as raízes e o torrão, com sobra de espaço.

Você deverá preencher a cova, nas laterais do torrão, com terra orgânica misturada com areia média, adubada com composto orgânico bem curtido e farinha de osso. Firme bem a muda com a ajuda de um pau de vassoura até que esta se enraíze no solo.

O transplante da muda deverá ser feito na época de chuvas, a mais adequada, ou então, você deverá regar, abundantemente todos os dias em que não chover.

Mas, você também poderá criar sua muda de acerola a partir de sementes – porém, para que a planta possa dar frutos, o melhor será fazer um enxerto de um ramo de uma aceroleira já produtiva, em um V (ângulo de dois galhos) da muda nova e cortar a ponta da nova planta deixando que o enxerto dê continuidade ao seu crescimento.

Para germinar as sementes de acerola, ou o enraizamento de estacas (uma forma que permite a reprodução vegetativa de uma planta já adulta), você deverá usar um substrato leve de areia lavada misturado com vermiculita, em iguais proporções.

Adubação e cuidados

A acerola requer adubação frequente de composto orgânico, torta de mamona e farinha de osso. Se a sua acerola estiver em vaso, é bom também que faça a adubação líquida com batido de lentilha e restos de frutas e verduras (sem compostar).

Enquanto a sua muda cresce será preciso manter o vaso limpo de outras ervas que possam ser concorrentes com os nutrientes disponíveis.

A acerola precisa de abelhas que ajudem na polinização das suas flores então, o ideal será que você tenha, na verdade, dois pés de acerola de variedades diferentes, que se ajudarão por meio do que se chama polinização cruzada, ficando mais produtivos e mais saudáveis.

Alguns dos bichinhos que também gostam de acerola

Sim, a acerola tem algumas pragas que você precisará controlar: Bicudo do botão floral (Anthonomus acerolae); cigarrinha (Bolbonata tuberculata); cochonilha parda (Coccus hesperidium); formigas cortadeiras (Atta spp.); mosca das frutas (Ceratitis capitata); ortézia (Orthezia praelonga); percevejo vermelho (Crinocerus sanctus); pulgão (Aphis spp.) e nematóides (Meloidogyne spp.).

Alguns desses, como os nematóides, estão na terra e, aí o jeito é trocar a terra do vaso. Outros virão voando – você vai precisar estar atento, especialmente enquanto a sua acerola for novinha, catando pulgões e cigarrinhas, afastando formigas, impedindo a mosca das frutas. Em outros artigos já falamos sobre os métodos biológicos de controle de pragas que você poderá usar sem precisar recorrer a produtos químicos.

A colheita

Aí começa a alegria – quando você vir a tua acerola carregadinha de frutos redondos, de um vermelho brilhante, chegou a hora de começar a colher. E a colheita é diária – vá colhendo os frutos mais vermelhos, lavando bem e congelando, ou comendo, ou fazendo polpa (batida no liquidificador), enfim, a acerola tem uma infinidade de maneiras gostosas para ser consumida.

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